Papai me disse que eram nuvens de tornado.
Eu era criança na década de 1960 quando ele proferiu essas
palavras. Eu era jovem demais para perceber que poderíamos estar enfrentando
uma ameaça potencial. A tecnologia que poderia confirmar sua previsão não
existia. Tenho vagas lembranças de que as nuvens tinham uma tonalidade
diferente das nuvens típicas, mas nada mais apontava para a possibilidade de
que um tornado estivesse a caminho.
Papai estava certo. As nuvens produziram mais de um tornado.
Tivemos sorte que os tornados não chegaram muito perto da minha cidade natal.
Mas não vou esquecer seu aviso de que uma grande tempestade estava a caminho.
Nuvens de tempestade ou novas oportunidades?
Parece haver uma convergência de questões que podem ter um
efeito profundo nas igrejas em 2025. Francamente, eu poderia citar pelo menos
uma dúzia de questões, mas essas cinco parecem ser as mais prováveis. Sua
magnitude também pode ser significativa.
Como observarei, esses desenvolvimentos não são
necessariamente nuvens de tempestade. Pelo contrário, há algumas oportunidades
potenciais dadas por Deus para líderes sábios da igreja abraçarem.
1. Maior receptividade ao Evangelho pela Geração Z. Os
jovens adultos e adolescentes nascidos entre 1997 e 2012 compõem o grupo
comumente conhecido como Geração Z. Nossa pesquisa na Church Answers ,
bem como o trabalho feito por Ryan Burge e outros, pelo menos implica que a
Geração Z é mais receptiva ao Evangelho. Não posso exagerar o quão grande é
essa oportunidade. Mais de um ano atrás, apresentamos a The Hope Initiative para ajudar as igrejas a
deixarem de ser focadas internamente para serem focadas externamente. Mais de
1.500 congregações até agora abraçaram o desafio de 30 dias. Muitas das igrejas
alcançaram jovens adultos e adolescentes mais velhos pela primeira vez em anos.
As palavras de Jesus em Mateus 9:37-38 ainda são poderosamente relevantes hoje:
"Quando ele viu as multidões, teve compaixão delas, porque estavam
confusas e desamparadas, como ovelhas sem pastor. Ele disse aos seus
discípulos: 'A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Então orem
ao Senhor que está encarregado da colheita; peça-lhe que envie mais
trabalhadores para os seus campos” (NLT).
2. Aproximadamente 15.000 igrejas na América não poderão
mais pagar um pastor em tempo integral. Das 375.000 congregações nos
EUA, estimamos que quatro por cento delas não terão mais fundos para compensar
um pastor em tempo integral. Essa mudança é enorme e pode ser mais
significativa. Como mais da metade das igrejas hoje não tem orçamento para
pagar pastores em tempo integral, podemos facilmente ver o modelo de pastor em
meio período se tornando o modelo dominante.
3. O termo “pastor bivocacional” começa a desaparecer. Esse
termo precisa desaparecer porque não é mais relevante. “Bi” significa “dois”, e
muitos pastores de meio período têm mais de dois empregos. O termo mais preciso
é “covocacional”, que é um termo amplo com muitos significados possíveis. Por
exemplo, sou amigo de uma pessoa que serve como pastor de duas congregações
enquanto mantém um emprego de tempo integral no mundo dos negócios. Na verdade,
ele está mais próximo de uma manifestação moderna do pastor itinerante que
cavalgava para servir diferentes igrejas. As igrejas devem se preparar para
essa transição para o modelo de pastor de meio período. Já é o modelo na
maioria das igrejas. Em breve, se tornará o modelo dominante.
4. O tempo médio que uma igreja terá entre pastores será
maior que 18 meses. De fato, um número crescente de igrejas ficará sem
um pastor por dois anos ou mais. O papel do pastor interino será ainda mais
crítico em 2025. E, francamente, denominações e redes devem estar preparadas
para fornecer recursos para igrejas co-vocacionais, igrejas de circuito e
igrejas interinas para serem relevantes para as congregações que atendem. O dia
das igrejas com um pastor em tempo integral servindo em igrejas de modelo
tradicional está acabando em breve.
5. Cerca de 15.000 igrejas fecharão . Muitas
dessas igrejas resistiram tenazmente, mas o número de congregações enfrentando
fechamento iminente cresceu. Pela primeira vez na história da igreja moderna,
15.000 igrejas deixarão de existir em um período de um ano. Observe que estamos
projetando que 15.000 igrejas fecharão e que 15.000 passarão de pastores em
tempo integral para pastores em meio período. Essas 30.000 igrejas representam
cerca de uma em cada doze igrejas existentes. A mudança é dramática.
Embora os desafios sejam significativos, continuo sendo um otimista detestável sobre o futuro das congregações na América. Deixe-me ouvir sua perspectiva nos comentários abaixo. O que você acha sobre os cinco problemas que observei? O que você acrescentaria à lista de mudanças significativas?
Thom S. Rainer é o fundador e CEO da Church Answers
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